В 1989 году была основана Международная корпорация выпускников советских учебных заведений «Инковуз», переименованная в 2004 году в Международный координационный совет выпускников советских (российских) учебных заведений «Инкорвуз-XXI». На базе Санкт-Петербургского государственного политехнического университета (СПбГПУ) в 1990 году был образован Северо-Западный центр (СЗЦ) Инкорвуза, объединивший 16 вузов города. Тогда же в СПбГПУ было создано Бюро обслуживания СЗЦ, которое начало выдавать выпускникам советских (российских) учебных заведений сертификаты этой корпорации, подтверждающие уровень полученного образования в терминах, понимаемых в других странах.
В 1996 году Бюро обслуживания было преобразовано в Бюро дополнительных образовательных услуг Центра специальных программ Института международных образовательных программ СПбГПУ, которое дополнительно стало выдавать транскрипты и другие нетиповые документы об образовании, прежде всего выпускникам своего университета.
Параллельно с ноября 1998 года при кафедре «Управление международным образованием» Института международных образовательных программ СПбГПУ стала действовать Учебно-научно-исследовательская лаборатория по оценке документов об образовании (УНИЛ ОДО), созданная приказом по СПбГПУ от 23 ноября 1998 года № 456. Основными задачами лаборатории (помимо участия сотрудников в учебном процессе и организации учебных практик на своей базе) стало проведение научно-исследовательских и методических работ, в частности по оценке иностранных документов об образовании с целью их признания в России и российских документов – с целью обеспечения их признания за рубежом. С 1998 по 2009 год коллектив УНИЛ ОДО выполнил или принял участие в выполнении 26 проектов, из них 7 – в рамках Европейской программы ТЕМПУС. Проекты выполнялись либо в результате выигранных конкурсов, либо на основе хозяйственных договоров на выполнение научно-исследовательских работ. В большинстве случаев тематика выполненных и выполняемых проектов связана с признанием иностранных документов в России, обеспечением признания российских документов об образовании за рубежом, а также с различными аспектами участия российских вузов в Болонском процессе.
Через год приказом по университету от 17 ноября 1999 года № 478 в СПбГПУ был создан Центр повышения квалификации и переподготовки работников международных служб. Создание Центра стало логическим продолжением работы СПбГПУ в этой области. Так в 1991 – 1993 годах в рамках деятельности СЗЦ Инкорвуза специалисты СПбГПУ ежемесячно проводили семинары для представителей вузов города, входивших в эту организацию. Эта деятельность была продолжена, начиная с июня 1994 года, когда была создана Ассоциация проректоров по международным связям (АПМС) вузов Санкт-Петербурга. На пленарном заседании Ассоциации, состоявшемся 10 ноября 1994 года, было принято решение об организации городского семинара для специалистов всех образовательных учреждений. В связи с этим Ассоциация обратилась к СПбГПУ, как имеющему опыт такой деятельности, с просьбой о проведении постоянно действующих семинаров по вопросам обучения иностранных граждан. В период с 1995 по 2004 год ежегодно проходило от 5 до 12 семинаров различной направленности. Следует подчеркнуть, что семинары, как в рамках СЗЦ Инкорвуза, так и в рамках АПМС, проводились без взимания какой-либо платы с участников.
Накопленный опыт позволил сотрудникам лаборатории провести в рамках проекта Темпус в 2000 году серию семинаров для сотрудников международных служб Санкт-Петербурга с общей тематикой «Академическое признание документов об образовании и периодов обучения», а в 2001 году – первый коммерческий обучающий семинар на тему «Кредиты и кредитные системы в образовании».
Работа по организации и проведению информационных и обучающих семинаров получила широкую известность в стране, в связи с чем сотрудников УНИЛ ОДО стали приглашать для проведения семинаров для профессорско-преподавательского и административного состава в другие вузы и города. Министерство образования Российской Федерации своим приказом от 13 марта 2003 года № 948 поручило СПбГПУ проводить подобные семинары для представителей всех российских учебных заведений. Коллектив УНИЛ ОДО разработал методику подготовки как институциональных оценщиков, так и экспертов в области признания иностранных документов об образовании, подготовил для этой области международной деятельности 104 специалиста. Полный перечень проведённых семинаров представлен здесь.
Именно по предложению участников семинаров УНИЛ ОДО начала в 1998 году проводить экспресс-оценку иностранных документов об образовании в интересах всех вузов Санкт-Петербурга. В 2000 году по инициативе Ассоциации на базе УНИЛ ОДО был открыт филиал Службы подтверждения документов Минобразования России, и с 2001 года сотрудники лаборатории стали проводить экспертизу как российских документов об образовании для проставления апостиля, так и иностранных документов об образовании для последующего официального признания. В 2001 – 2004 годах ежегодно только для проставления апостиля через лабораторию проходило до 500 российских документов об образовании, в отношении которых проводилась экспертиза соответствия заполнения действующим инструкциям и проверялась проверка законности выдачи. В 2006 году коллектив УНИЛ ОДО первым в России освоил подготовку и выдачу выпускникам СПбГПУ Европаспорта, включающего Общеевропейское приложение к диплому (Diploma Supplement).
Постановлением Правительства Российской Федерации от 6 апреля 2004 г. № 159 полномочия по признанию иностранных документов об образовании были переданы вновь созданной Федеральной службе по надзору в сфере образования и науки (далее – Рособрнадзор). Уже в начале 2005 года СПбГПУ и Рособрнадзор заключили договор об организации экспертизы иностранных документов об образовании на предмет возможного признания и установления их эквивалентности российским документам об образовании. Своим письмом ректорам российских вузов от 16 марта 2007 года № 01-128/05-01 «Об экспертных центрах по оценке иностранных документов об образовании» Федеральная служба по надзору в сфере образования и науки подтвердила полномочия УНИЛ ОДО по проведению технической экспертизы иностранных документов об образовании.
В 2003 году Российская Федерация присоединилась к Болонскому процессу, в связи с чем СПбГПУ был определён приказом Министерства образования и науки РФ от 25 апреля 2005 г. № 126 в качестве головного вуза в Российской Федерации по реализации основных целей развития системы высшего профессионального образования в соответствии с Болонской декларацией по двум направлениям:
- создание и обеспечение деятельности сопоставимой системы признания иностранных документов об образовании в Российской Федерации и российских документов в государствах-участниках Болонской декларации;
- введение приложения к диплому о высшем профессиональном образовании, совместимого с общеевропейским приложением к диплому о высшем образовании (Diploma Supplement) как инструмента академической мобильности.
Исполнение этих функций было возложено также на УНИЛ ОДО, а приказом по университету от 15 ноября 2005 года № 479 на базе лаборатории был создан Консультационный центр по второму направлению. В рамках деятельности Консультационного центра были собраны и переведены на русский язык все европейские документы, касающиеся Diploma Supplement, разработаны инструкции по его заполнению, проведено 16 семинаров в разных городах страны, дано более 50 индивидуальных консультаций представителям вузов.
Таки образом, к 2009 году УНИЛ ОДО фактически выполняла функции трёх центров, созданных в разное время, что логично завершилось их объединением в единый Учебно-методический центр «Экспертный центр оценки документов об образовании» (приказ ректора университета от 29.10.2009 № 557).
В 2010 году на основании приказа Министерства образования и науки Российской Федерации от 4 мая 2010 г. № 461 в отношении Санкт-Петербургского государственного политехнического университета установлена категория «национальный исследовательский университет». А с 1 сентября 2013 года в соответствии с ч. 11 ст. 107 Федерального закона от 29.12.2012 г. № 273-ФЗ «Об образовании в Российской Федерации» и ч. 5 ст. 6.2 Федерального закона от 23.08.1996 № 127-ФЗ «О науке и государственной научно-технической политике» Санкт-Петербургский государственный политехнический университет как национальный исследовательский университет получил право самостоятельно осуществлять в установленном им порядке признание иностранного образования и (или) иностранной квалификации в целях организации приёма на обучение в СПбПУ, а также иностранного образования и (или) иностранной квалификации, иностранных учёных степеней, иностранных учёных званий в целях организации доступа их обладателей к профессиональной деятельности в СПбПУ. Принимая во внимание новые обязанности, возложенные на Учебно-методический центр «Экспертный центр оценки документов об образовании», в целях совершенствования работы по экспертизе иностранных документов об образовании в СПбПУ УМЦ ЭЦОДО был реорганизован и переименован в Центр экспертизы иностранных документов об образовании (приказ от 14.10.2014 № 971).
За годы работы сотрудниками Центра накоплен колоссальный опыт в деле признания иностранных документов об образовании и в смежных областях. Через руки специалистов Центра ежегодно проходит до 2000 иностранных документов об образовании. В Центре создана и постоянно поддерживается база сканированных цветных образцов иностранных документов об образовании, насчитывающая более 30000 копий. Всё это даёт уверенность, что экспертиза иностранных документов будет проводиться справедливо, качественно и в короткие сроки.